В NASA предложили объяснение причудливым формам спутников и разнообразным цветам колец Сатурна, благодаря данным, которые передает аппарат Cassini, прямо перед окончанием его миссии. Об этом пишет Live Science.

До сих пор ученые считают, что спутники Сатурна, которых найдено более 60, являются причиной колец вокруг планеты или наоборот: спутники могли образоваться из материала, который находится на разных орбитах Сатурна, либо кольца появились из-за постепенного разрушения спутников.

Некоторые из этих спутников имеют довольно странную форму - вроде блюдца, - и все еще неизвестно, почему они имеют разный окрас.

С помощью научного оборудования на космическом аппарате Cassini, эксперты проанализировали форму, состав, структуру и окружающую среду пяти спутников Сатурна - Эпиметея, Пандоры, Атласа, Дафниса и Пана.

Согласно их данным, спутники могут иметь разные цвета из-за разной удаленности от Сатурна. К примеру, Пан, который имеет красный окрас и расположен ближе всего из этих спутников к планете, состоит из железа и органических соединений в основных кольцах.

Эпиметей, который наоборот расположен дальше всего и окрашен в синий цвет, вероятно, поддается влиянию потоков ледяных частиц или водяных паров из вулканов, которые происходят на одном из самых больших и отдаленных спутников Сатурна - Энцеладе.

Ученые также определили, что проанализированные спутники имели низкую плотность. Это может означать, что естественные спутники, которые созданы с помощью материала на орбитах Сатурна, накапливали этот материал на своем экваторе. Возможно, именно поэтому некоторые спутники и выглядят как летающие тарелки.

“Кольца и спутники - действительно один и тот же объект: кольца состоят из мелких частиц, и спутники являются самыми большими версиями этих частиц. Спутники продолжают накапливать мелкие частицы, объясняя причудливые “юбки” вокруг своих экваторов”, - рассказал изданию Space.com астроном NASA Бонни Буратти.